De jury van het Gentse assisenhof heeft Dirk Vervaet, Geoffrey Vervaet en Yves Nicola schuldig bevonden aan roofmoord op de 79-jarige Marcella Roelandt uit Wetteren. De drie mannen zijn ook schuldig bevonden aan twee feiten van diefstal ten nadele van Roelandt, voorafgaand aan de moord. Het openbaar ministerie vraagt levenslang voor Dirk Vervaet en 25 jaar cel voor Geoffrey Vervaet en Yves Nicola.

De roofmoord gebeurde op 13 oktober 2004 in de woning van Roelandt aan het Gemoedsveld in Wetteren. De politie vond het lichaam van het slachtoffer op 15 oktober, na een oproep van Dirk Vervaet. Ze was overleden aan een tiental opgelopen steekwonden en haar dood werd versneld door wurging. Het onderzoek spitste zich toe op Dirk en zijn zoon Geoffrey Vervaet, omdat ze tegenstrijdige verklaringen aflegden. Via telefonieonderzoek kwam de derde beschuldigde Yves Nicola in beeld. Hij bekende dat hij het slachtoffer had vermoord in opdracht van de Vervaets.

Openbaar aanklager Yves Van Den Berghe vond geen verzachtende omstandigheden voor Dirk Vervaet. 'Ik wil er naar zoeken, maar ik vind er geen. Dirk Vervaet, de hoofdopdrachtgever van de roofmoord, heeft alle hoofdzonden in zich. Zijn motieven waren geld, geld, geld, en dat om de grote sier verder te zetten. Ik vorder de levenslange opsluiting voor Dirk Vervaet.'

Voor Geoffrey Vervaet vraagt de substituut-procureur 25 jaar opsluiting. 'De jeugdige leeftijd van Geoffrey, net 18 jaar op het moment van de feiten, aanvaard ik als verzachtende omstandigheid. Dat neemt niet weg dat hij alle kansen heeft gekregen in zijn jeugd, maar hij werd verblind door het geld. Hij volgde blindelings zijn dominante vader, allesbehalve een goed voorbeeld. Ook de zoon bleek achterbaks en sluw - een antisociale en gevaarlijke persoonlijkheid', aldus Van Den Berghe.

Yves Nicola, die door de jeugdrechter uit handen werd gegeven, kan geen levenslang krijgen. 'Omdat hij nog geen 18 was op het moment van de feiten, riskeert hij 30 jaar opsluiting', stelde de aanklager. 'Nicola werd eveneens gedreven door hebzucht. Rekening houdend met de gewelddadigheid van de feiten enerzijds, maar ook zijn leeftijd en de dominantie van Dirk en Geoffrey Vervaet anderzijds, vorder ik 25 jaar opsluiting.'